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Partout dans le monde et dans les pays en voie de développement en particulier, on voit que les femmes possédant une entreprise, si petite soit-elle, portent autant - ou même plus - d'intérêt à leurs familles et employés qu'aux bénéfices et à la croissance de leur firme. C'est sur ce sujet que l'Américaine Mary Cantando, à l'invitation de Yente, a donné une présentation impressionnante à ETFAM, dans laquelle elle n'a pas manqué de mentionner les cinq entrepreneuses invitées par Yente à participer à ETFAM.

Les femmes comme agents du changement

Aux Etats-Unis, Mary Cantando est l'une des plus ferventes avocates de « Women Business Enterprises ». Dans ses publications, ateliers et conférences, elle démontre comment les femmes, partout dans le monde, prennent leur place en tant qu'« agents du changement ». C'est la gestion de leur propre entreprise, aussi petite soit-elle, qui leur permet d'exercer une influence sociale sur les conditions de vie de leur entourage.

Découvrir nos propres forces

Pendant une période de dix-huit mois, Mme Cantando a visité des pays en voie de développement pour l'organisation internationale CARE. Elle y a parlé avec des entrepreneuses de leurs rêves et de leurs réussites, mais surtout des nombreux obstacles qu'elles ont dû surmonter. Dans son livre Leading with Care - Women Around the World Are Inspiring Businesses, Empowering Communities and Creating Opportunity elle a recueilli les récits de femmes ayant atteint leur but malgré des circonstances extrêmement difficiles. « En prenant exemple sur les femmes nées dans une situation toute à fait différente, nous serons capables de découvrir nos forces, nos capacités, notre vulnérabilité et notre puissance », a expliqué Mary Cantando dans son discours prononcé a ETFAM.
« On a beau avoir du succès dans les affaires, en suivant le chemin que ces femmes ont parcouru, nous comprenons que la ‘réussite' est tout autre chose. La volonté et la persévérance dont elles font preuve pour atteindre leur but nous font prendre conscience que chaque personne a en elle cette force pour changer le monde. »
Tout comme Yente, Mme Cantando a souligné l'importance de la solidarité et des contacts entre les femmes occidentales et celles des pays en voie de développement pour s'entraider dans la création d'entreprises à la fois rentables, productives et fructueuses.

Des entrepreneuses passionnées

L'atelier organisé par Yente plus tard dans la journée était également centré sur les idées que Mary Cantando avait avancées dans sa présentation. Dans cet atelier, elle a interviewé des entrepreneuses passionnées : Beatrice Mwasi (Sanabora Design House) du Kenya, Martha Getachew (ABBA Garments) de l'Ethiopie, Claudette Davis (African Home) de l'Afrique du Sud, Lydia Vrsalovic (CosNatVal) de la Bolivie et Dalila Gamarra (Inka Traditions) du Pérou. C'est avec passion qu'elles ont parlé de la naissance de leur entreprise et avec l'aide de Mme Cantando elles ont présenté une sélection de leurs plus beaux produits. La discussion portait non seulement sur leurs ambitions et rêves pour l'avenir, mais surtout sur leur mission consistant à générer du travail et des revenus pour tous les travailleurs qui les soutiennent. Cette opportunité de venir aux Pays-Bas a sans aucun doute apporté une pierre à l'édifice.